در حال حاضر ، پارک ها و ذخایر زیادی در سراسر جهان در حال افتتاح است که هدف از آنها نجات گونه هایی است که به سرعت در حال زوال هستند. متأسفانه دانشمندان همیشه در این امر موفق نیستند. به عنوان مثال ، در 24 ژوئن 2012 ، آخرین لاک پشت فیل Abingdon درگذشت.
فیل یا لاک پشت های گالاپاگوس توسط شخص چارلز داروین در سفر معروف خود به Beagle توصیف شده است. در حال حاضر ، این گونه لاک پشت ها بزرگترین گونه محسوب می شوند. جرم یک بزرگسال می تواند به چهارصد کیلوگرم برسد و طول آن یک متر و هشتصد سانتی متر است. در مجموع ، پانزده زیرگونه از این حیوانات شگفت انگیز شناخته شده بود ، اما اکنون تنها ده گونه از آنها وجود دارد.
تعداد لاک پشت های فیل پس از کشف جزایر گالاپاگوس توسط اروپایی ها به سرعت در حال کاهش است. دوزیستان بدشانس توسط ملوانان به عنوان غذای کنسرو شده زنده استفاده می شد. صدها نفر از آنها به انبار کشتی ها ریخته شدند ، جایی که لاک پشت ها می توانستند ماهها بدون غذا و نوشیدنی زنده بمانند. به طور طبیعی ، گوشت خراب نشد ، که در سفرهای طولانی بسیار مناسب بود.
در اواسط قرن بیستم ، لاک پشت های گالاپاگوس به طور کامل از برخی جزایر ناپدید شده بودند ، در حالی که چند صد نفر در بعضی دیگر باقی مانده بودند. لاک پشت فیل Abingdon منقرض شده در نظر گرفته شد ، اما در سال 1973 ، در یک جزیره کوچک در قسمت شمالی مجمع الجزایر ، یک دانشمند یکی از این زیرگونه ها را پیدا کرد. این لاک پشت به نام جورج گوبل بازیگر ، لونلی جورج نامگذاری شد و در یک پادوگاه در ایستگاه تحقیقاتی داروین قرار گرفت.
چندین دهه است که دانشمندان در تلاشند فرزندان جورج را بدست آورند. از آنجا که ماده زیرگونه آن در طبیعت وجود نداشت ، جانورشناسان لاک پشت ترکیبی پیدا کردند که از طرف پدری نسبی از گونه مورد نظر داشت. لقاح اتفاق افتاد ، اما به زودی همه جنین ها مردند.
لونلی جورج بیش از چهل سال در ایستگاه تحقیقاتی زندگی کرده است. این یک نماد حفاظت در جزایر گالاپاگوس شده است. بسیاری از افراد مشهور به دیدن لاک پشت بی نظیر آمده اند ، از جمله شاهزاده چارلز ، برد پیت و آنجلینا جولی. با این حال ، صبح روز 24 ژوئن 2012 ، جورج در مرغداری خود پیدا شد. وی بدون ترک فرزندان ، آخرین نماینده زیرگونه خود در زمین شد. بدن خزندگان مومیایی و به موزه محلی اهدا می شود تا نسل های آینده تصوری از لاک پشت های فیل Abingdon داشته باشند.
