کوسه ها نه تنها یکی از قدیمی ترین گونه های ماهی هستند ، بلکه می توانند از بزرگترین نمایندگان دنیای زیر آب نیز باشند. تصادفی نیست که کوسه های درنده در بسیاری از فیلم های ترسناک به شخصیت تبدیل می شوند. اندازه برخی از افراد شگفت انگیز است. این ماهیان را به حق می توان پادشاه دریاها و اقیانوس ها دانست.
چندی پیش ، جانورشناسان بزرگترین کوسه ها را کوسه سفید بزرگ - carcharodon carcharias می دانستند. تا به امروز ، او یکی از کوسه های معروف درنده است. طول یک نمونه متوسط 5-6 متر و وزن معمول آن 600-3200 کیلوگرم است. بزرگترین نمایندگان این گونه به 11 متر رسیده است. فرضیه ای وجود دارد که افراد بزرگتر نیز یافت می شوند.
یک گونه حتی بزرگتر از کوسه و بزرگترین ماهی که امروز در جهان شناخته شده است ، کوسه نهنگ (Rhincodon) است. ابعاد معمول آن 10-14 متر است. نمونه های غول پیکر نیز در 18 متر وجود دارد.
در سال 1990 اطلاعات علمی در مورد نمونه کوسه نهنگی به ابعاد 20 متر و وزن 34 تن ظاهر شد که تقریباً وزن یک نهنگ اسپرم متوسط است! این واقعیت در منابع مدرن تأیید شده نشان داده شده است.
کوسه نهنگ گونه بسیار کوچکی است. کوسه سفید بزرگ برخلاف خویشاوند آن خطرناک نیست و از پلانکتون تغذیه می کند و آن را از آب خارج می کند. او پرخاشگر نیست و رفتار مسالمت آمیزی دارد. برخی از محققان دنیای زیر آب حتی موفق به لمس آن شدند.
کوسه نهنگ کاملاً آرام شنا می کند و با سرعت متوسط 5 کیلومتر در ساعت در نزدیکی سطح آب پیمایش می کند. مدت ها بود که این گونه کوسه ناشناخته بود. برای اولین بار ، دانشمندان موفق به شناختن وی در سال 1828 شدند ، زمانی که ملوانان ماهی 4.5 متری را صید کردند.
